Hôm thứ Tư, một quan chức an ninh hàng đầu tuyên bố rằng Philippines sẵn sàng chống lại những nỗ lực của Trung Quốc nhằm làm gián đoạn các nhiệm vụ tiếp tế của nước này ở Biển Đông và bảo vệ các quân nhân đóng quân dọc tuyến đường thủy. Jonathan Malaya, người phát ngôn của Hội đồng An ninh Quốc gia, khẳng định cam kết của nước này trong việc duy trì vị thế tại Bãi cạn Thomas thứ hai và đảm bảo thực hiện liên tục các nhiệm vụ tiếp tế cho binh sĩ Philippines trên tàu chiến đóng quân.
“Cam kết của chúng tôi trong việc duy trì BRP Sierra Madre sẽ vẫn kiên định, vì vậy bất kỳ nỗ lực nào của Trung Quốc nhằm can thiệp vào các nhiệm vụ tiếp tế sẽ được Philippines đáp ứng để bảo vệ quân đội của chúng tôi”, Malaya nhấn mạnh tại một diễn đàn hàng hải. Ông nhắc lại rằng các biện pháp đáp trả được Tổng thống Ferdinand Marcos Jr công bố tuần trước chống lại các hành động “hung hăng” của lực lượng bảo vệ bờ biển Trung Quốc sẽ mang tính đa chiều và vượt ra ngoài các tác động quân sự đơn thuần.
Là một phần của các biện pháp này, các điều chỉnh sẽ được thực hiện đối với các nhiệm vụ tiếp tế và hoạt động của Philippines ở Biển Đông, Malaya tiết lộ mà không nêu chi tiết, với lý do lo ngại về an ninh. Lặp lại lời kêu gọi trước đây của Bộ trưởng Quốc phòng Philippines với công chúng không trở thành nạn nhân của tuyên truyền của Trung Quốc, Malaya cảnh báo chống lại “ảnh hưởng độc hại từ các thế lực bên ngoài” nhằm làm suy yếu Philippines.
Malaya nhận xét: “Chúng tôi đã thấy họ làm việc ở đây thông qua người đại diện hoặc cái mà chúng tôi có thể gọi là bộ khuếch đại vì chắc chắn có những câu chuyện từ Trung Quốc đi ngược lại sự thật”. Một loạt xung đột, trong đó có việc sử dụng vòi rồng và trao đổi bằng lời nói nảy lửa, đã xảy ra trên biển giữa Philippines và Trung Quốc, làm dấy lên lo ngại căng thẳng leo thang.
Trung Quốc tuyên bố gần như toàn bộ Biển Đông là lãnh thổ của mình, được giám sát bởi một hạm đội nhỏ, nằm cách đất liền hơn 1000 km. Trung Quốc tiếp tục duy trì những phản ứng thích hợp trước sự xâm nhập được cho là của Philippines. Năm 2016, Tòa án Trọng tài Thường trực ở The Hague ra phán quyết rằng các yêu sách của Trung Quốc ở Biển Đông thiếu cơ sở pháp lý, một quyết định bị Bắc Kinh bác bỏ.
Tranh chấp này nảy sinh vào thời điểm Philippines và Mỹ đang củng cố quan hệ quân sự, khiến Trung Quốc khó chịu trước điều mà nước này cho là sự can thiệp của Washington vào sân sau của mình. Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Trung Quốc Vương Văn Bân tuyên bố trong một cuộc họp báo thường kỳ: “Nguyên nhân sâu xa của tranh chấp hàng hải hiện nay giữa Trung Quốc và Philippines là do Philippines dựa vào sự hỗ trợ của các lực lượng bên ngoài, vi phạm các cam kết của mình và liên tục có các hành động khiêu khích”.
Ông Vương kêu gọi Philippines “quay lại con đường đúng đắn để giải quyết tranh chấp một cách đúng đắn thông qua đối thoại và tham vấn càng sớm càng tốt”. Tuần tới, Marcos sẽ gặp những người đồng cấp từ Mỹ và Nhật Bản tại hội nghị thượng đỉnh ba bên ở Washington. Malaya lưu ý rằng một khía cạnh quan trọng trong các cuộc thảo luận của họ sẽ tập trung vào các vấn đề an ninh.
